Lorsqu’on ouvre un institut avec l’épilation, on rencontre très vite trois noms : diode, IPL et alexandrite. On les cite souvent d’une seule traite, mais ce sont des technologies fondamentalement différentes. La différence ne tient pas seulement au prix, mais surtout à ce qu’elles vous permettent de faire, pour qui, et à la façon dont vous travaillez avec elles au quotidien. Dans cet article, nous comparons les trois, sans discours commercial.
Comment fonctionne l’épilation par la lumière
Les trois technologies reposent sur le même principe : la lumière est absorbée par le pigment (la mélanine) du poil, se transforme en chaleur et endommage la racine du poil. La différence réside dans le type de lumière. 
Un laser émet une seule longueur d’onde spécifique, dirigée et concentrée. L’IPL (Intense Pulsed Light) est une lampe flash à large spectre de longueurs d’onde, dont une partie est éliminée par des filtres.
IPL : accessible, mais plus limitée
L’IPL est le plus souvent la solution la moins chère à l’achat, ce qui explique qu’elle soit souvent choisie comme premier appareil. Comme son spectre lumineux est large, une partie de l’énergie se perd dans des longueurs d’onde qui ont peu d’effet. Concrètement, cela signifie : davantage de séances nécessaires, une moins bonne adéquation aux phototypes foncés et moins d’effet sur les poils fins ou clairs. Pour un institut qui propose l’épilation comme prestation d’appoint, cela peut très bien convenir. Celle qui veut en faire un traitement principal se heurte souvent à ses limites.
Alexandrite : performante sur peau claire
Le laser alexandrite fonctionne à environ 755 nanomètres. Cette lumière est bien absorbée par la mélanine, ce qui le rend efficace sur les peaux claires aux poils foncés. L’inconvénient est le revers de cette même propriété : sur peau foncée, la lumière est également absorbée par le pigment de la peau, avec un risque accru de brûlure et de modification de la pigmentation. Les appareils alexandrite sont en outre souvent plus volumineux, plus coûteux à entretenir et plus délicats.
Diode : le laser polyvalent pour l’institut
Le laser diode fonctionne généralement à 808 ou 810 nanomètres, parfois combinés à 755 et 1064 nanomètres dans une seule pièce à main. Cette longueur d’onde pénètre plus profondément et est moins absorbée par le pigment de la peau, ce qui permet de l’utiliser en toute sécurité sur davantage de phototypes. Les lasers diode modernes refroidissent la peau pendant le traitement, ce qui le rend plus confortable et vous permet de travailler plus vite. Pour un institut qui veut accueillir une clientèle de tous les phototypes, c’est la raison pour laquelle la diode est devenue le standard.
Ce que cela signifie pour votre choix
Posez-vous trois questions. Quelle clientèle ai-je dans ma région : majoritairement des peaux claires, ou une clientèle mixte ? L’épilation sera-t-elle un traitement principal ou un complément ? Et combien de traitements par semaine est-ce que je veux pouvoir réaliser ? Celle qui répond « mixte » à la première question et « principal » à la deuxième arrive presque toujours à la diode. Celle qui veut surtout essayer peut commencer par l’IPL, mais doit prévoir un second investissement dès que l’activité tourne.
Vous hésitez sur la technologie qui convient à vos projets ? Nous y réfléchissons volontiers avec vous, même si la réponse est que vous ne devez pas encore acheter maintenant.